“红红火火过大年”。春节是全年的第一个重大节日，有道是“百节年为首”，民间俗称“过年”或“过大年”。那么，“春节”为何又叫“过大年”呢？民俗专家给予了解释。
天津社科院教授王来华介绍说，每年农历十二月三十日（小月二十九日）半夜子时过后，春节就算正式到来了。春节从起源上来看，是由古代的丰收祭祀活动演变来的。《说文解字》中说：“年，谷熟也。”上古以作物成熟为时间标志，后来历法知识进步，根据天象、物候来确定四季循环的起点与终点，年成为一年四季的时间总称。
由于一年之中分为四季，春生、夏长、秋收、冬藏，谷物多少意味着年景的好坏，因而，收获五谷称“有年”，丰收称“大有年”，亦称“丰年”。“过年”或“过大年”的意思就是庆祝五谷丰登。五谷皆熟为有年，五谷皆大熟为大有年。
另外，从“年”字的古写法来看，也印证了这一点。“年”的古写，上半从“禾”，下半很像一个“千”字，禾是庄稼，千是人字的变形，“禾”与“人”重叠像负禾的样子，表示一年一度的丰收。
王来华表示，我国古代民间虽然早已有过年的风俗，但那时并不叫做春节。古时春节曾专指二十四节气中的立春，后来改为夏历正月初一（即农历正月初一），被视为农历年的开始，即为岁首。
作为中国第一大传统节日，从腊八“吃粥”到正月十五“闹元宵”，历时一个多月，春节期间的习俗活动众多，内涵异常丰富，充分体现出人们“祈福纳吉”的美好愿望。２００６年，“春节”民俗列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
